I Indien går inte alla barn i skolan som här hemma i Sverige. Att få en utbildning kan förändra ett barns livssituation på sikt.  I Indien måste lagstiftningen se till att skolan är obligatorisk och kostnadsfri så att utbildning kan vara en möjlighet för alla.

I delstaten Kerala i södra Indien erbjuds en bra och gratis utbildning. Detta ledde till en förbättring, i Indien finns det ca 30procent barnarbetare men i Kerala finns det endast tre procent. Denna lyckade satsning visar att bra skolor minskar barnarbetet. Ett annat bra exempel är i delstaten Rajasthan där myndigheterna erbjudit barn utbildning på bra skolor vilket har lett till en kraftig minskning av barnarbetet.

Lagstiftningen måste också se till att lagarna skärps och fungerar.

Idag sker ett stort mörkertal barnarbete på privata företag. Här måste lagstiftningen vara extra noggrann. Jag tror att privatägda företag måste granskas om Indien vill bekämpa barnarbete. Vi kunde senast förra året läsa om det seriösa företaget IKEA eller HM som använt sig utav barnarbete, även stora och seriösa företag kan ha svårt att hålla koll på sin produktion.

Bild: Rädda Barnens tidning "Barn". Nr 1, 2013. Hämtat 20-02-2013. 

Fattigdom och barnarbete går hand i hand. Första steget mot barnarbete är att sträva efter en bättre ekonomi. Många tänker att det är omöjligt att förhindra barnarbete när det råder fattigdom. Jag tror att med en stark politisk vilja kan vi i framtiden få bort en stor del av dagens barnarbete.

Förra månaden läste jag artikeln ”Extrem fattigdom kan utrotas” i Rädda Barnens egen tidning. I artikeln stod det om Rädda Barnen som presenterade tio nya förslag på utvecklingsmål för år 2013. ”För första gången i historien är det möjligt att tänka sig en framtid där den extrema fattigdomen är undanröjd.”

Det är också upp till dig och mig att se till att vi konsumerar rätt. Vi har en möjlighet att påverka för vi har ett ansvar som konsumenter som ökar med tiden. Tänk hur mycket vårt konsumentsamhälle har ökat den senaste tiden. Att vi som konsumenter ställer krav på producenter att varorna vi köper ska vara ”fairtrade ” tillverkade tror jag kan vara en av de viktigaste och mest verksamma påtryckningsmetoderna för att åstadkomma en förändring. Det är vi i väst som har ekonomi och konsumerar och vi måste öka våra medvetna köp.

Sedan våren 2010 har Indien en allmän och kostnadsfri skolplikt till ALLA barn mellan sex till 14 års ålder. Det är en grundutbildning som alla barnen ska få tillgång till men tyvärr kan undervisningen, lärare och skolmaterialet variera runt om i landet. En annan anledning till att barn inte går i skolan är på grund av att många barn finns inte registrerade och saknar födelsebevis.

Just nu pågår en femårsplan, från 2008 till 2013. Målet är att i slutet av 2013 ska 85procent av befolkningen kunna både läsa och skriva. För sex år sedan (2007) uppskattade UNESCO att bara två tredjedelar av befolkningen kunde läsa och skriva. 352191489 miljoner människor kunde varken läsa eller skriva.

I Indien fick jag träffa en flicka i min ålder som hade blivit räddad från barnarbete förra året. Jag fick tillfälle att prata med henne om hennes mörka livshistoria. Ytligare en flicka var med under pratstunden som tolk.

En vanlig dag i hennes by i Assam när hon var fem år gammal blev hon kidnappad av en man. Hon mindes bara hur en bil kom körandes i full fart och bromsade in och nästa sekund drog en man henne i armen och hon slängdes in i bilen. Hon fick tillbringa varje dag och natt inne i ett hus ensam med mannen. Efter ett tag började hon glömma bort hennes biologiska föräldrar men ändå så kände hon att det inte kändes rätt.

Hon ville inte berätta några detaljer om vad hon fick göra men jag såg hur glimten i hennes ögon slocknade och hon ville varken möta flickan som översatte eller min blick. Förmodligen har mannen behandlat henne illa och utnyttjat henne både som hemtjänst och sexuellt mot hennes vilja. Jag frågade om hon fick något i lön eller i gentjänst men inga pengar. Lönen var bara en bit mat och tak över huvudet under många år. ”Not even a single penny” berättade flickan.   

Förra året blev hon räddad, i 13 år har hon tvingas arbeta. Idag är hon lika gammal som jag, 18 år. När hon kom blev befriad, hade hon ingen att kontakta. Hon hade glömt bort sina föräldrars namn, visste inte hur många syskon hon hade eller sin egen hemadress.

Hon fick hjälp av BBA, organisationen som räddade henne med att försöka kräva mannen på lön för åren hon varit där. Att mannen skulle straffas fanns inte som ett alternativ.

Hon berättade för mig att hon vill kämpa mot barnarbete. Under demonstrationerna stannade vi till på centrala samlingsplatser eller i stora korsningar med mycket folk för att nå ut till så många som möjligt. Modigt av en ung flicka, att berätta om sitt livs mörka förflutna. Bland annat upplyste hon om att löftena en arbetsgivare ger oftast inte är sanna och att detta pågår på många ställen också idag. Småbarn i byar som den som hon kom ifrån, ska hållas under uppsyn under både natt och dag. Och alla barn måste tränas i att man inte ska umgås med människor man inte känner till. 

Sist avslutar jag med att fråga om hennes planer för framtiden. Hon saknar utbildning men vill försöka få ett praktiskt arbete. Hon vill arbete på grund av två anledningar.

Pengar är ett måste för att kunna försörja sig själv men hon säger också att med ett arbete kommer respekt, som är en viktig del i hennes liv. Jag undrar om hon har några planer för giftermål eller barn. Hon skrattar till och kollar generat bort och svarar att hon gärna vill gifta sig och skaffa två barn, inte mer.

Om man tänker på vad du och jag upplevt under de senaste 13 åren och jämför med hennes livsöde så är villkoren mycket olika. Denna flicka fick aldrig chansen att lära känna alla sina syskon, sova i sin egen trygga säng eller gå i skolan med sina klasskamrater för att få en utbildning. Hon gick miste om allt mot hennes vilja.

Vem har rätten att ta ifrån ett oskyldigt barns barndom?

Jag delar den här livshistorien för att göra er medvetna om att detta sker idag och att vi måste hjälpas åt för att motarbeta barnarbete. 

Barnets fullständiga utveckling, hälsa och utbildning kan förhindras. Barnarbete kan skada den fysiska och den mentala hälsan.

Konsekvenserna kan bli många olika. Många barn blir utsatta för smärtsamma lyft, konstiga arbetsställningar, ohållbara arbetsskydd, olyckor eller otillräcklig vila som kan leda till livslånga skador och i värsta fall till deras död. Smärtor i huvud, bröstkorg, muskler, magvärk och yrsel är mycket vanligt. Det förekommer också ofta att barnarbetare drabbas av psykiska trauman och depressioner.

En konsekvens som är viktig att betona är hur ett oskyldigt barn berövas från sin egen barndom, oansvarigheten och lekfullheten försvinner och de tvingas växa upp under omänskliga förhållanden. Barn kidnappas från sina familjer och andra säljs till oseriösa arbetsgivare.

Barnets framtid, drömmar och rätt till liv försvinner.

Hos barnarbetare finns varken plats eller tid för utbildning. I många fall tvingas de arbeta för att försörja familjen. Familjen har vanligtvis inget annat val än att låta barnen arbeta. Detta bidrar till att den onda cirkeln förstärks och tar fart vilket leder till att analfabetism och fattigdom går vidare till nästa generation.

Jag bad några av pojkarna att måla deras drömjobb, en pojke målade ett flygplan. Pojken berättade för mig och att hans dröm var att bli pilot så han kunde åka runt i världen och hjälpa andra som behövde hans hjälp.

Jag blir så lycklig över att se och möta barn som varit med om hemska upplevelser men som fortfarande blickar framåt och drömmer om att hjälpa andra.

Har Indien några lagar kring barnarbete? 

År 1986 skapades en ny lag i Indien. Det innebar att barn under 14 år inte fick utsättas för arbeten och sysslor som kunde skada deras hälsa. Men lagen räknade inte med de 70 % som arbetade inom jordbruket.

Den 29 augusti 2012 godkände premiärministern Manmohan Singh en ändring av den lagen. Nya lagen innebär att anställa barn under 14 år kommer bestraffas med fängelse i två år och/eller böter på ca 500.00rupies (ca 6000kr) Tidigare har detta brott straffats med ett år och/eller ca 20.000rupies (ca 2400kr) Lagen medför också att endast barn mellan 14-18 år får anställas med krav på att yrket sker i ofarliga industrier.

Premiärministern Manmohan Singh

Vad tror jag att detta kommer leda till?

Barnarbete kommer inte ta slut här och nu. Men däremot så hoppas jag att detta blir en början på ett slut. Jag vet inte om hårdare straff kommer avskräcka eller hindra arbetsgivare att sluta använda sig av barn som arbetskraft. Lagen kommer tyvärr inte påverka alla barns situation, det krävs mer än den här förändringen.

Det viktigaste just nu är att se till att lagen hålls strikt och att man nu fokuserar på att minska fattigdomen. Jag tror också att många ser denna lag som mycket symbolisk, att regeringen svart på vitt nu är redo att börja kämpa mot barnarbete.